Transferrina e Recettore della Transferrina
Transferrina e recettore della transferrina sono due molecole distinte che cooperano nel trasporto del ferro: la prima lo veicola nel sangue, il secondo lo fa entrare nella cellula. Sono il sistema attraverso cui la cellula acquisisce ferro, e il loro controllo è un esempio classico di regolazione post-trascrizionale (vedi Stabilità del Trascritto).
Transferrina
- Cos’è: glicoproteina solubile del plasma, prodotta soprattutto dal fegato.
- Struttura: singola catena polipeptidica ripiegata in due lobi (N- e C-terminale), ciascuno con un sito di legame per uno ione ferrico () → ogni transferrina trasporta fino a 2 atomi di ferro.
- Funzione: lega il ferro libero (tossico e poco solubile) e lo mantiene in forma sicura e trasportabile nel circolo, consegnandolo alle cellule che ne hanno bisogno.
Recettore della Transferrina (TfR)
- Cos’è: proteina transmembrana (recettore di superficie), tipicamente un omodimero con due subunità unite da ponti disolfuro.
- Funzione: lega la transferrina carica di ferro sulla superficie cellulare e la internalizza per endocitosi mediata da recettore. Nell’endosoma acidificato il ferro viene rilasciato ed entra nel citoplasma; transferrina (ora apotransferrina) e recettore vengono riciclati in membrana.
- Significato: è la “porta d’ingresso” del ferro; la sua quantità in membrana determina quanto ferro la cellula può captare.
Differenza in una riga
| Transferrina | Recettore della transferrina | |
|---|---|---|
| Dove | plasma (solubile) | membrana cellulare |
| Ruolo | trasporta il ferro nel sangue | fa entrare il ferro nella cellula |
| Lega | il ferro () | la transferrina carica di ferro |
Regolazione tramite il ferro (sistema IRE/IRP)
La cellula adegua la captazione del ferro modulando la stabilità dell’mRNA del recettore, non la sua trascrizione:
- Poco ferro: le proteine IRP si legano alle forcine IRE nel 3’-UTR dell’mRNA del recettore, schermando il sito di taglio di un’endonucleasi → mRNA stabilizzato → più recettore → più ferro captato.
- Molto ferro: il ferro lega le IRP, che si staccano dall’mRNA → il sito di taglio è esposto → l’mRNA è degradato → meno recettore.
Il meccanismo molecolare completo è in Stabilità del Trascritto.
🔗 Collegamenti
- Stabilità del Trascritto — 📋 fa parte di
- RNA Messaggero — 🔗 stesso meccanismo / stessa via
- Membrana Plasmatica — 🔗 stesso meccanismo / stessa via