Sprue Tropicale
Rara patologia acquisita, probabilmente a eziologia infettiva, caratterizzata da malassorbimento e anemia megaloblastica.
Sezione trasversale di ileo in un caso di sprue: parziale perdita dell’epitelio colonnare, accorciamento dei villi e infiltrato a cellule rotonde (P. Manson, Tropical Diseases). Fonte: Wikimedia Commons (Patrick Manson, Public domain).
Epidemiologia
Prevalente dove le condizioni igienico-sanitarie sono scarse: Africa subsahariana, popolazioni aborigene australiane, gruppi sudamericani e asiatici (comunità povere di Brasile, Guatemala, India, Pakistan). Generalmente endemica, talvolta epidemica. Colpisce circa 150 milioni di bambini nel mondo, con elevata mortalità infantile.
Patogenesi
Causa sconosciuta, nessun microrganismo causale definito; si ipotizza un’infezione cronica del tenue da ceppi tossicogeni di batteri coliformi. Fattori predisponenti: disfunzione di barriera intestinale, esposizione cronica a patogeni fecali, ripetuti attacchi diarroici nei primi 2–3 anni di vita.
Clinica
Diarrea acuta con febbre e malessere, seguita da una fase cronica (diarrea lieve, nausea, inappetenza, crampi, affaticamento), spesso con steatorrea. I deficit nutrizionali (B12 e folati) compaiono dopo mesi o anni → malassorbimento, malnutrizione, ritardo di crescita e deficit delle funzioni immunitarie della mucosa (giustifica gli alti tassi di insuccesso del vaccino orale nelle aree endemiche).
Morfologia
Più simile alla malattia celiaca grave che all’enterite infettiva, ma manca l’atrofia villosa totale. Coinvolgimento del tenue distale (carenza di folati e B12): riduzione dei villi con infiltrato infiammatorio cronico in epitelio e lamina propria.
Diagnosi e terapia
- Esame endoscopico con biopsia del piccolo intestino; esami ematici per le conseguenze del malassorbimento.
- Tetracicline a lungo termine; folato e vitamina B12 per l’anemia megaloblastica. Tasso di ricaduta ~20%; la mancata risposta dopo 4 settimane fa sospettare un’altra patologia.
🔗 Collegamenti
- Malassorbimento (Generalità) — 📋 causa di malassorbimento
- Malattia Celiaca — 🔄 DD (quadro simile ma senza atrofia villosa totale)