Cromatina
Ogni cellula eucariotica contiene un nucleo, che serve a compartimentalizzare l’informazione genetica sotto forma di DNA. Il nucleo è delimitato da una membrana nucleare che permette lo scambio selettivo tra l’interno e l’esterno solo per le molecole con funzioni necessarie (ad esempio, l’mRNA deve uscire dal nucleo per essere tradotto). Questo sistema rappresenta un meccanismo di controllo evoluto.
Il DNA nucleare si trova sotto forma di cromatina, costituita da DNA complessato con proteine istoniche e altre proteine non istoniche. Storicamente, il termine deriva dalla capacità della struttura di accumulare molto pigmento quando colorata con sostanze specifiche.
Compattamento del DNA
Il significato funzionale della cromatina è consentire il compattamento dell’informazione genetica:
- La doppia elica del DNA di una singola cellula umana raggiunge la lunghezza lineare di circa un metro.
- Il nucleo ha un diametro di circa 5 micron.
- Per essere contenuto nel nucleo, il DNA viene avvolto attorno a complessi di proteine istoniche, formando una struttura simile a una “collana di perle”.
- Questa struttura va incontro a successivi superavvolgimenti che ne riducono la lunghezza aumentandone lo spessore, fino a organizzarsi nei cromosomi visibili durante la divisione cellulare.
🔗 Collegamenti
- Cromosomi — ⬇️ conseguenza
- Ciclo Cellulare — 🔗 stesso meccanismo / stessa via