Sistema Immunitario
Il sistema immunitario (o immunità, da immunitas) protegge l’organismo attraverso l’azione concertata di numerosissime molecole, proteine e cellule, attivate a seguito del contatto con un antigene. Questo contatto stimola meccanismi capaci di mantenere lo stato di salute o di ripristinarlo dopo un’infezione, distruggendo il patogeno responsabile.
Quando il sistema immunitario si altera (es. HIV) si sviluppano tumori e infezioni che, in assenza di terapia, portano a morte nel giro di 7-8 anni. L’HIV infetta in particolare il linfocita CD4, il più importante perché responsabile dell’attivazione di tutti i meccanismi effettori tramite il rilascio di citochine.
Funzioni
Il sistema immunitario svolge quattro funzioni:
- Riconoscimento (it feels and recognizes) → riconosce e distingue self e non self.
- Valutazione del pericolo (it thinks and elaborates information) → stabilisce se il non self è pericoloso o no (es. gli allergeni scatenano una risposta immunitaria “inutile” solo nell’individuo allergico, dove vengono riconosciuti come pericolosi).
- Reazione (it reacts) → attacca l’antigene patogeno.
- Spegnimento della risposta (it goes back to rest) → dopo aver svolto la sua funzione si spegne; se questo non avviene si verificano conseguenze gravi come patologie autoimmuni (es. lupus e diabete) e tumori.
Quando il sistema immunitario è alterato insorgono le immunopatologie, che possono derivare da una risposta insufficiente (immunodeficienze) o da un’attivazione eccessiva (autoimmunità e allergie).
🔗 Collegamenti
- Self e Non-Self — 🔗 oggetto del riconoscimento
- Antigene — ⬆️ attiva il sistema
- Immunità Innata — 📋 braccio della risposta
- Immunità Adattativa — 📋 braccio della risposta
- Immunodeficienza — ⬇️ conseguenza dell’alterazione