Cellule Staminali
Le cellule staminali sono cellule immature e non specializzate, in grado di differenziarsi in cellule mature di ogni tessuto del nostro organismo.
Caratteristiche Fondamentali
Per essere definita tale, una cellula staminale deve possedere due proprietà cardinali:
- Auto-rinnovamento (self-renewal): la capacità di compiere un numero illimitato di cicli replicativi conservando inalterato il proprio grado di immaturità.
- Alto potenziale differenziativo: la capacità di una singola cellula di dare origine a una progenie che comprende differenti tipi cellulari specializzati.
Queste due proprietà sono parzialmente in antitesi: il mantenimento dell’auto-rinnovamento richiede la conservazione di uno stato indifferenziato e immaturo, mentre l’avvio del differenziamento comporta una progressiva perdita della capacità di replicarsi indefinitamente. Questa duplice natura viene garantita attraverso la divisione cellulare asimmetrica.
Controllo Epigenetico
Pur possedendo lo stesso patrimonio genetico delle cellule terminalmente differenziate, le cellule staminali esprimono in modo differente il proprio genoma. Questa espressione genica differenziale è regolata da variazioni nella modulazione epigenetica (come i livelli di metilazione del DNA e le modificazioni covalenti degli istoni).
Modalità di Divisione Cellulare
La coordinazione tra mantenimento della popolazione staminale e produzione di cellule mature è regolata da due modalità di divisione:
- Divisione simmetrica: una cellula si divide in due cellule figlie identiche sia tra loro che rispetto alla cellula madre (tipica delle cellule non staminali o di stadi replicativi espansivi).
- Divisione asimmetrica: una cellula staminale si divide dando origine a due cellule figlie con destini diversi:
- Una cellula figlia mantiene la capacità di auto-rinnovamento, preservando il pool di cellule staminali.
- L’altra cellula figlia (cellula progenitrice) intraprende la via del differenziamento.
Nella genealogia di queste divisioni, la cellula staminale “madre” preserva la propria identità e staminalità attraverso molteplici cicli, mentre la cellula destinata a differenziarsi assume identità fenotipiche progressivamente diverse a ogni ciclo replicativo.
🔗 Collegamenti
- Medicina Rigenerativa — ⬆️ causa
- Potenziale Differenziativo delle Cellule Staminali — 📋 fa parte di / è sottotipo di
- Cellule Staminali Embrionali — 📋 fa parte di / è sottotipo di
- Regolazione della Pluripotenza nelle Cellule Staminali — 🔗 stesso meccanismo / stessa via