mRNA Policistronico
Un mRNA policistronico è una singola molecola di RNA messaggero che contiene le informazioni codificanti per più proteine distinte, ciascuna tradotta in modo indipendente. È il tipo di trascritto prodotto dagli operoni procariotici.
Etimologia: che cos’è un “cistrone”
Il termine si scompone in poli- (dal greco polýs, “molti”) + cistrone.
Il cistrone è l’unità genetica di funzione definita storicamente da Seymour Benzer (anni ‘50) attraverso il test di complementazione cis-trans (da cui cis-tron): la più piccola porzione di DNA che, mutata, non viene complementata da un’altra copia mutata nello stesso gene. In pratica un cistrone ≈ un gene (la sequenza che codifica una singola catena polipeptidica).
Quindi:
- policistronico = “a molti cistroni” → un mRNA che porta più geni → più proteine.
- monocistronico = “a un solo cistrone” → un mRNA = una proteina.
Policistronico vs Monocistronico
- Procarioti — mRNA policistronico: un unico promotore trascrive in blocco i geni di un operone. Sul trascritto, ogni regione codificante ha un proprio segnale di inizio traduzione (sequenza di Shine-Dalgarno + codone AUG), per cui i ribosomi traducono ciascuna proteina separatamente pur partendo dallo stesso mRNA. Questo permette la co-regolazione (acceso/spento in blocco) di proteine che servono insieme nella stessa via metabolica.
- Eucarioti — mRNA monocistronico: di norma ogni gene ha il proprio promotore e produce un mRNA che codifica una sola proteina (la traduzione parte tipicamente dal primo AUG, modello dello scanning).
Caso specifico: l’operone lac
I tre geni strutturali dell’Operone Lac (lacZ, lacY, lacA) vengono trascritti in un solo mRNA policistronico. Dalla sua traduzione nascono separatamente la Beta-Galattosidasi, la Lattosio Permeasi e la Transacetilasi: tre proteine prodotte e regolate in modo coordinato perché scritte sullo stesso trascritto.
🔗 Collegamenti
- Operone — 📋 fa parte di
- RNA Messaggero — 📋 fa parte di
- Operone Lac — ⬇ conseguenza
- Regolazione dell’Espressione Genica — 🔗 stesso meccanismo / stessa via