Encefalite da Arbovirus
Micrografia elettronica del virus West Nile, un flavivirus diffuso in Africa, Asia occidentale e Medio Oriente. Fonte: Wikimedia Commons (autore n.d., Public domain).
Eziologia ed epidemiologia
Gli arbovirus (virus trasmessi da artropodi) sono un’importante causa di encefaliti epidemiche, soprattutto nei Paesi tropicali, con morbilità e mortalità elevate.
- Nell’emisfero occidentale i più importanti sono: virus equini dell’Est e dell’Ovest, West Nile, virus venezuelani, virus di St. Louis e di La Crosse.
- Tutti hanno animali come ospiti e insetti come vettori.
Quadro clinico
- Deficit neurologici generalizzati: crisi epilettiche, confusione, delirium, stupor o coma.
- Segni focali: asimmetria dei riflessi osteotendinei, paralisi dei nervi oculomotori.
Liquor
- Solitamente limpido, con pressione lievemente aumentata.
- Proteine elevate, glucosio normale.
- Pleiocitosi neutrofila iniziale, rapidamente sostituita da linfocitosi.
Anatomia patologica
I diversi arbovirus danno quadri istopatologici simili, che differiscono solo per gravità ed estensione.
- Meningoencefalite con accumulo perivascolare di linfociti (talvolta anche neutrofili).
- Focolai multipli di necrosi nella sostanza bianca e grigia.
- Necrosi di singoli neuroni con fagocitosi dei tessuti degenerati (neuronofagia).
- Piccoli aggregati microgliali attorno ai focolai di necrosi (noduli microgliali).
- Nei casi gravi: vasculite necrotizzante con emorragie focali.
Diagnosi
Alcuni virus formano inclusioni intracellulari, ma la maggior parte viene identificata con una combinazione di metodi ultrastrutturali, immunoistochimici e molecolari.
🔗 Collegamenti
- Encefaliti Virali (Generalità) — 📋 fa parte di
- Reazioni della Microglia, degli Oligodendrociti e dell’Ependima al Danno — 🔬 noduli microgliali e neuronofagia
- Poliomielite — 🔗 stessa morfologia (manicotti perivascolari, neuronofagia)
- Immunoistochimica — 🔬 identificazione dell’agente