Cellula Eucariotica

La cellula eucariotica (dal greco eu, buono/vero e karyon, nucleo) si distingue per la presenza di un nucleo delimitato da membrana e per una complessa organizzazione in compartimenti intracellulari (organelli).

Struttura e Compartimentalizzazione

• Dimensioni: Variano generalmente tra 10 e 40 micron (μm).
• Genoma: Più grande rispetto a quello procariotico. Il DNA è lineare, organizzato in cromosomi e associato a proteine istoniche e non istoniche, fondamentali per la replicazione e la regolazione dell’espressione genica.
• Nucleo: Delimitato da un involucro nucleare a doppia membrana, che garantisce la separazione spaziale e temporale tra i processi di trascrizione (nel nucleo) e traduzione (nel citoplasma).
• Citoscheletro: Rete proteica formata da microtubuli, microfilamenti e filamenti intermedi che organizza il citoplasma, determina la forma cellulare e consente il movimento.
• Organelli Membranosi:
  • Reticolo Endoplasmatico (RE): Associato ai ribosomi, è coinvolto nella sintesi lipidica e proteica.
  • Apparato di Golgi: Deputato alla modificazione post-traduzionale, smistamento e indirizzamento delle proteine.
  • Mitocondri: Organelli responsabili della conversione dei nutrienti in energia chimica (ATP). Il numero di mitocondri presenti (definito pool mitocondriale) varia dinamicamente in base all’attività metabolica della cellula (es. epatociti).

Specificità della Cellula Vegetale

La cellula eucariotica vegetale presenta organelli e strutture aggiuntive rispetto a quella animale:

• Vacuolo: Struttura di grandi dimensioni deputata al mantenimento del turgore cellulare e alla digestione di sostanze (funzione analoga a quella dei lisosomi nelle cellule animali).
• Cloroplasti: Plastidi contenenti gli enzimi necessari per la fotosintesi clorofilliana.
• Parete cellulare: Rivestimento esterno alla membrana plasmatica costituito prevalentemente da cellulosa. Fornisce supporto meccanico, rigidità e protezione.

Evoluzione e Classificazione

L’efficienza metabolica derivante dalla compartimentalizzazione ha consentito l’evoluzione degli organismi pluricellulari.

Evoluzione Secondaria

In biologia evoluzionistica, la perdita secondaria di una caratteristica non esclude l’organismo dalla sua categoria d’origine. Un esempio è rappresentato dai cetacei che, pur avendo perso gli arti posteriori nel corso dell’evoluzione adattiva all’ambiente acquatico, restano classificati all’interno dei tetrapodi.

🔗 Collegamenti

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• Cellula Procariotica — 🔄 diagnosi differenziale / confronto
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