Cellula Procariotica

La cellula procariotica (dal greco pro, prima e karyon, nucleo) rappresenta la forma di vita cellulare strutturalmente più semplice e antica, priva di compartimentalizzazione membranosa interna.

Struttura e Organizzazione

• Dimensioni: Tipicamente ridotte, comprese tra 1 e 2 micron (μm).
• Materiale Genetico: Il genoma è costituito da DNA circolare o lineare presente in più copie, non associato a istoni e privo di un involucro nucleare. È concentrato in una regione citoplasmatica non delimitata da membrane definita nucleoide (o genoforo).
• Citoplasma: Privo di organelli membranosi e di un citoscheletro strutturato. Contiene esclusivamente ribosomi liberi deputati alla sintesi proteica. Gli enzimi respiratori per la produzione energetica sono dislocati direttamente sulla membrana plasmatica.
• Involucri Esterni e Appendici:
  • Membrana plasmatica: Delimita il citoplasma.
  • Parete cellulare: Struttura protettiva rigida che circonda la membrana.
  • Capsula: Strato gelatinoso esterno alla parete, su cui possono trovarsi i pili, appendici proteiche che favoriscono l’interazione e l’adesione all’ambiente.
  • Flagello: Struttura locomotoria superficiale composta esclusivamente dalla proteina flagellina. Non presenta alcuna omologia strutturale con il flagello eucariotico, in quanto privo di microtubuli.

Fisiologia e Metabolismo

I procarioti mostrano un’elevata diversificazione metabolica in relazione all’utilizzo dell’ossigeno:

• Aerobi obbligati: Richiedono necessariamente ossigeno per completare il proprio metabolismo.
• Anaerobi obbligati: Non tollerano la presenza di ossigeno, che risulta per essi tossico.
• Anaerobi facoltativi: Utilizzano la respirazione aerobica in presenza di ossigeno, ma deviano sulla fermentazione o respirazione anaerobica in sua assenza.
• Microaerofili: Richiedono ossigeno per sopravvivere, ma a concentrazioni significativamente inferiori rispetto a quella atmosferica (< 20%).

Riproduzione e Variabilità Genetica

• Divisione cellulare: Avviene per via diretta (scissione binaria) senza l’intervento della mitosi, a causa dell’assenza di un apparato citoscheletrico complesso.
• Ricombinazione genetica: Non avviene tramite meiosi e fecondazione, ma attraverso meccanismi di trasferimento genico orizzontale:
  1. Coniugazione
  2. Trasformazione
  3. Trasduzione
• Pluricellularità: Assente. I procarioti possono al massimo organizzarsi in colonie, ma non formano veri organismi pluricellulari con tessuti differenziati.

🔗 Collegamenti

• Teoria Cellulare — 📋 fa parte di
• Cellula Eucariotica — 🔄 diagnosi differenziale / confronto
• Origine della Vita ed Evoluzione Cellulare — ➡️ evoluzione