Teoria Cellulare
La teoria cellulare rappresenta uno dei principi unificatori della biologia moderna. Essa definisce la cellula come l’unità fondamentale della struttura e della funzione di tutti gli organismi viventi.
Cenni storici: la scoperta della cellula
La scoperta della cellula risale al lavoro di Robert Hooke nel 1665 (indicato nella sbobina come 1963 per refuso di trascrizione).
Utilizzando un microscopio rudimentale di sua fabbricazione, Hooke esaminò sezioni sottili di sughero (corteccia di quercia da sughero). Egli osservò una serie di cavità ripetute a nido d’ape che, a seconda dell’orientamento del taglio (trasversale o longitudinale), presentavano forme geometriche regolari. Hooke definì queste unità elementari “cells” (cellette), a causa della loro somiglianza con le piccole stanze dei monaci nei monasteri.
WARNING
La definizione storica nacque in realtà da un malinteso biologico: trattandosi di tessuto vegetale morto, Hooke non stava osservando cellule vive, bensì le pareti di cellulosa vuote depositate dalle cellule durante la crescita.
La Teoria Cellulare Classica
La teoria cellulare classica fu formulata grazie ai contributi dei botanici e zoologi Theodore Schwann e Matthias J. Schleiden (1839), e del patologo Rudolf Virchow (1855). Si basa su tre assunti fondamentali:
- La cellula è l’unità di base dei viventi (Schwann & Schleiden, 1839).
- Tutti gli organismi viventi sono costituiti da una o più cellule (sia unicellulari sia pluricellulari - Schwann & Schleiden, 1839).
- Nuove cellule possono derivare soltanto da cellule preesistenti (Omnis cellula e cellula - Virchow, 1855).
Il contesto storico e la generazione spontanea
L’assunto di Virchow (1855) fu fortemente rivoluzionario perché confutò la dottrina della generazione spontanea, all’epoca ampiamente accettata, secondo la quale la vita poteva originarsi autonomamente a partire da materia inorganica o in decomposizione.
La Teoria Cellulare Moderna
La biologia molecolare, la biochimica e la genetica hanno integrato la teoria classica formulando la versione moderna, che aggiunge i seguenti concetti:
- Flussi di energia: All’interno di ogni cellula avvengono costantemente flussi di energia, implicando processi metabolici di sintesi e di utilizzo di molecole ad alto contenuto energetico (come l’ATP).
- Trasmissione dell’informazione genetica: L’informazione genetica (studiata a partire dalle leggi dell’ereditarietà di Mendel) è contenuta nella cellula e viene trasmessa da cellula madre a cellula figlia durante la divisione cellulare.
- Composizione chimica: Tutte le cellule di tutti gli organismi condividono la stessa composizione chimica di base.
🔗 Collegamenti
- Membrana Plasmatica — ⬇️ conseguenza
- Livelli di Organizzazione della Materia Vivente — 📋 fa parte di
- Tassonomia — 🔗 stesso meccanismo / stessa via