Cromosomi
I cromosomi rappresentano le unità strutturali in cui è organizzato il genoma cellulare. Il termine fa riferimento in particolare al massimo grado di condensazione della cromatina (costituita da DNA e proteine) riscontrabile durante la fase M della cellula.
Struttura e Condensazione
Durante il ciclo cellulare, lo stato fisico della cromatina varia significativamente:
- Interfase: La cromatina si trova in uno stato decondensato (meno condensato) che consente i processi di replicazione e trascrizione. Il DNA non è riconoscibile come cromosoma al microscopio ottico, ma occupa aree nucleari ben definite note come territori cromosomici (es. il cromosoma 18 occupa una specifica zona del nucleo interfasico identificabile tramite marker specifici).
- Mitosi: La cromatina subisce una condensazione massiva, culminante nella metafase. Il cromosoma mitotico è costituito da:
- DNA.
- Proteine strutturali: Suddivisibili in proteine istoniche (che formano i nucleosomi) e proteine non istoniche (coinvolte nello scaffolding e nella regolazione).
Cromatidi Fratelli vs Cromosomi
Un concetto chiave riguarda la variazione del materiale genetico durante la divisione cellulare:
- Duplicazione (Fase S): Il DNA viene duplicato in fase S, raddoppiandone la quantità complessiva, ma il numero di cromosomi rimane identico (46 cromosomi nelle cellule somatiche umane).
- Struttura Mitotica: All’ingresso della mitosi, ciascun cromosoma è composto da due cromatidi fratelli identici, fisicamente associati lungo l’asse maggiore e destinati a muoversi come un unico corpo.
- Segregazione (Anafase): Durante l’anafase, i cromatidi fratelli vengono segregati ai poli opposti. Nel momento esatto della loro separazione fisica, ciascun cromatidio acquisisce lo status di singolo cromosoma.
Il Centromero
Il centromero è una regione specializzata del cromosoma che si presenta morfologicamente come una strozzatura primaria.
- Funzione di Ancoraggio: È il punto fisico di attacco dei microtubuli del fuso mitotico tramite una struttura proteica complessa denominata cinetocore.
- Controllo Regolativo: Il centromero è una struttura macromolecolare dinamica contenente enzimi responsabili di reazioni di fosforilazione e defosforilazione. Questo apparato funge da sensore per verificare la tensione meccanica e l’adeguato legame dei cromatidi fratelli alle fibre del fuso (checkpoint della metafase).
🔗 Collegamenti
- Ciclo Cellulare — 📋 fa parte di
- Mitosi — 🔗 stesso meccanismo
- Acidi Nucleici — 📋 fa parte di
- Aneuploidia — ⬇ conseguenza