Elicasi
Le elicasi sono enzimi motori che separano i filamenti appaiati di acidi nucleici (o ne sciolgono le strutture secondarie intramolecolari) consumando energia. Sono i “rompighiaccio” che precedono e rendono possibili replicazione, trascrizione, maturazione e traduzione.
Meccanismo Generale
- Motore ATP-dipendente: l’elicasi lega e idrolizza ATP; ogni ciclo di idrolisi produce un cambiamento conformazionale che la fa traslocare lungo l’acido nucleico, scalzando le basi appaiate. A differenza delle transesterificazioni dello Splicing (a costo energetico neutro), la separazione dei filamenti è endoergonica e va pagata in ATP.
- Direzionalità e specificità: ogni elicasi trasloca in una direzione definita (5’→3’ o 3’→5’) e agisce su DNA, RNA o ibridi.
- Famiglie su RNA: le elicasi a RNA appartengono in larga parte alle famiglie DEAD-box / DEAH-box (dal motivo amminoacidico conservato Asp-Glu-Ala-Asp); sciolgono brevi tratti a doppia elica e rimodellano complessi RNA-proteina.
Casi nel vault
- Replicazione: l’elicasi apre la doppia elica alla Forcella Replicativa, generando i due stampi a singolo filamento.
- Trascrizione: la stessa RNA polimerasi apre localmente il DNA (bolla di trascrizione) con attività elicasica intrinseca.
- Splicing: lo Spliceosoma usa elicasi a RNA ATP-dipendenti per assemblare e riarrangiare gli snRNA tra una tappa e l’altra (è il passo che consuma ATP, distinto dalla catalisi chimica).
- Traduzione: in fase di Inizio della Traduzione un’elicasi (eIF4A) scioglie le strutture secondarie del 5’-UTR per far scorrere il ribosoma.
🔗 Collegamenti
- Forcella Replicativa — 📋 fa parte di
- Spliceosoma — 📋 fa parte di
- Topologia del DNA — 🔗 stesso meccanismo / stessa via
- Inizio della Traduzione — 📋 fa parte di