Epilessia (Caratteristiche Generali)

L’epilessia è una malattia neurologica in cui si verifica un’attivazione esagerata delle cellule del SNC, soprattutto di certe regioni della corteccia. Il termine deriva dal greco epilambanein (“essere colti di sorpresa, essere sopraffatti”), perché la crisi epilettica — centro della patologia — insorge spesso senza segnali anticipatori, come una modalità di reazione del sistema nervoso a qualcosa di non ben identificato.

Più che di “epilessia” è corretto parlare di epilessie: ne esistono più di 40 tipi, classificabili o su criteri clinici (sintomi e manifestazioni) o su un criterio evolutivo (frequenza con cui i sintomi si ripetono).

Le crisi

Le epilessie sono disturbi neurologici molto diffusi (1-2% della popolazione mondiale), caratterizzati da episodi ricorrenti, subitanei, transitori e immediati di fenomeni anormali, chiamati crisi o accessi. Sono tipicamente di natura motoria (le convulsioni tonico-cloniche dell’immaginario comune), ma anche molto più fini e meno manifeste: fenomeni sensoriali, vegetativi, psichici, o brevi momenti in cui il soggetto chiude/muove gli occhi o la bocca — difficili da individuare, ma comunque crisi epilettiche dovute all’attività anomala dei neuroni corticali.

Epidemiologia

• Più frequente nell’uomo, diffusa in tutte le età.
• Molto frequente in età pediatrica/scolare: per fortuna la maggior parte delle epilessie a questa età si risolve spontaneamente (vanno comunque trattate finché necessario).
• Non comporta alcuna compromissione cognitiva, intellettiva o delle funzioni superiori (molti personaggi storici di rilievo ne hanno sofferto). Oggi esistono molti farmaci che la possono curare (curare ≠ guarire: la cura è l’accudimento del paziente, sintomatico o risolutivo).

🔗 Collegamenti

• Focus Epilettico e Tipi di Crisi — ⬇️ origine e diffusione della crisi
• Eziologia delle Epilessie — ⬆️ cause
• Diagnosi e Terapia dell’Epilessia — 💊 principi di trattamento
• Strategie Farmacologiche Antiepilettiche — 💊 razionale dei farmaci