Test di Ames

Test usato per verificare se una sostanza è mutagena.

Procedura

Si usa un ceppo di Salmonella che non può crescere senza istidina (istidina-dipendente).
Si mette la sostanza da testare nel terreno.
Si aggiunge estratto di fegato di ratto, che contiene enzimi metabolici e simula il metabolismo umano. Si usa il fegato perché gli epatociti metabolizzano quasi tutto: questo permette di rilevare anche i pro-cancerogeni (cancerogeni indiretti), attivi solo dopo metabolizzazione.
Se i batteri riescono a crescere senza istidina, hanno subito mutazioni (retromutazione) → la sostanza è mutagena.

Il test rileva la mutagenicità, non la cancerogenicità: mutageno ≠ cancerogeno.

Cancerogenesi Chimica — 🔬 verifica della mutagenicità delle sostanze
Benzopirene — 🔗 esempio di cancerogeno indiretto attivato dal metabolismo epatico