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Citochine Immunologiche (IL-12 e IFN-γ)

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Citochine Immunologiche (IL-12 e IFN-γ)

Le citochine immunologiche agiscono sull’immunità cellulo-mediata, orientando il tipo di risposta in base all’insulto.

IL-12

È la citochina immunologica più importante. Viene prodotta dalle cellule presentanti l’antigene (APC), soprattutto macrofagi e cellule dendritiche, in caso di infezione da patogeni intracellulari. Effetti:

  • induce la polarizzazione dei T Helper verso i Th1;
  • aumenta l’effetto citotossico di CD8 e linfociti NK;
  • agisce indirettamente sui macrofagi attivandoli, tramite la secrezione di IFN-γ: induce CD8, NK e Th1 a produrre IFN-γ, che attiva i macrofagi (proliferazione, aumento della capacità fagocitica e dell’espressione di MHC).

IFN-γ (Interferone γ)

Citochina immunologica prodotta dai CD4 Th1, ma anche da CD8 e NK; appartiene agli interferoni di tipo 2. Funzioni:

  • induce la maturazione dei macrofagi (l’attivazione delle APC aumenta l’espressione di MHC, molecola di attivazione, oltre alle molecole costimolatorie);
  • agisce in modo autocrino sui CD4 Th1, favorendo la formazione di nuovo IFN-γ e di nuove cellule Th1;
  • agisce sulle cellule B inducendo la produzione di IgG, le immunoglobuline della memoria. Dopo un’infezione le prime immunoglobuline prodotte sono le IgM (fase acuta), poi sostituite dalle IgG che conferiscono memoria: l’IFN-γ è quindi responsabile anche dell’immunità umorale di memoria.

Interferoni di tipo 1 (IFN-α e IFN-β)

Hanno attività antivirale, essendo secreti in risposta a infezioni virali (i virus sono patogeni intracellulari che integrano il proprio genoma e sfruttano la cellula per replicarsi). Agiscono sia sulle cellule infette sia su quelle ancora sane:

  • cellule non infette → inducono enzimi che bloccano le polimerasi virali; quando il virus le infetta non potrà replicarsi (stato antivirale);
  • cellule infette → aumentano l’espressione di MHC-I, potenziando l’azione citotossica di CD8 e NK, che possono così uccidere la cellula infetta.

Il meccanismo di IFN-β e dei geni stimolati dall’interferone è approfondito in Risposta Interferonica: IFN-β e ISG.

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