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Microbiota e Malattie

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Microbiota e Malattie

La nutrizione determina la composizione e la funzione del microbiota, e alterazioni di entrambe si associano a malattia.

Obesità — esperimento sui topi

Topolini sterili (nati e tenuti in gabbie non esposte all’ambiente, quindi con colon sterile) vengono colonizzati con il microbiota purificato dalle feci di una coppia di gemelli, uno obeso e uno magro. A parità di dieta, ceppo e ambiente — unica variabile il microbiota — il topo che riceve il microbiota del gemello obeso diventa obeso. Questo spiega perché, a parità di dieta, alcuni ingrassano più di altri.

Asse microbiota–nervo vago

I batteri del microbiota producono acido acetico, che a livello cerebrale stimola il nervo vago. Questo induce la produzione gastrica di grelina (ormone della fame), aumentando fame e nutrizione, e stimola il pancreas a produrre insulina, con accumulo di grasso. Il microbiota materno cambia in gravidanza: un topolino con impianto di microbiota di donna agli ultimi mesi aumenta maggiormente di peso e sviluppa desensibilizzazione all’insulina (più zucchero in circolo, necessario alla crescita del feto).

Alzheimer

Nella malattia di Alzheimer diminuisce lo spessore del muco, diminuiscono i batteri che catabolizzano le fibre e quindi l’acido butirrico nel sangue; aumenta l’infiammazione e le cellule infiammatorie attraversano la barriera liquorale, raggiungono il cervello e provocano la neuro-infiammazione alla base della patologia. Al colon corrispondono alterazioni caratteristiche.

Tumori

Pazienti con metastasi tumorali, così come diversi tumori, presentano una composizione specifica del microbiota. La risposta alla chemioterapia e all’immunoterapia è funzione della composizione del microbiota: è tanto migliore quanto minore è la quantità di fusobacterium. Riducendo i fusobatteri con determinati composti, migliora la sopravvivenza.

Sclerosi multipla

Associata al microbiota: diminuzione di F. prausnitzii, quindi di acido butirrico, quindi meno Treg in circolo e aumento di Th1 e Th17. Modificando la dieta si può ridurre l’infiammazione, ripristinando il normale bilancio.

HIV

Alterazione del microbiota (con riduzione dei lattobacilli) già dalle prime fasi. Modificando la dieta con particolari mix di oligosaccaridi migliora la qualità della risposta immune: aumentano i bifidi e l’attività dei NK e diminuiscono i CD4 in circolo. Oggi sono comunque disponibili antivirali efficaci.

Modulazione terapeutica

L’effetto benefico può essere ottenuto tramite:

  • diete estreme;
  • trapianto di feci — dai batteri di un soggetto sano trapiantati in un paziente malato. Al policlinico è impiegato per il morbo di Crohn, con un protocollo anche per pazienti con AIDS non responsivi alla terapia; in Cina si pratica il trapianto da bambini ad anziani per rallentare la senilità;
  • prebiotici e probiotici, su cui l’industria del food sta investendo come prossima frontiera terapeutica.

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