Microbiota
Insieme dei batteri che vivono nell’intestino e determina la qualità della risposta immune. La quantità di microbiota aumenta in senso cranio-caudale ed è massima nel colon, che è oggi considerato il maggiore organo immune. Nel corpo umano ci sono dieci volte più cellule procariotiche che eucariotiche e il genoma umano è solo l’1% delle specie che compongono il corpo.
Il microbiota contiene sia batteri “buoni” che “cattivi”, e il loro bilancio determina la condizione di salute o di malattia.
Eubiosi e disbiosi
In eubiosi il bilancio tra le specie è equilibrato; tra le componenti protettive figurano i lattobacilli, mentre altre componenti includono streptococchi e lieviti. In condizione di disbiosi il bilancio è alterato e si sviluppa infiammazione.
Sviluppo del microbiota
Alla nascita il tratto intestinale è sterile. La prima colonizzazione è dei bifidi dal latte materno; con l’esposizione all’aria (antigeni) e ai diversi cibi la composizione cambia e diventa progressivamente più complessa, fino a raggiungere una stabilità che determina salute e malattia.
La composizione dipende da: età, nutrizione, uso di farmaci, condizioni di malattia (diverse malattie corrispondono a specifiche alterazioni del microbiota, di cui probabilmente sono in parte responsabili), parto naturale o cesareo, esposoma (insieme dei fattori ambientali), genetica ed epigenetica. È un processo dinamico in continua evoluzione, sempre più associato a malattie apparentemente differenti tra loro, tanto da prospettare un suo uso a supporto della diagnosi.
Funzioni del microbiota
- Protegge dai patogeni.
- Determina la qualità della risposta immune.
- Partecipa alla digestione del cibo.
- La sua azione può essere modulata da probiotici e prebiotici.
Ulteriori livelli di complessità
Il microbiota è presente in numerosi ambienti corporei — apparato respiratorio, cavo orale, pelle, intestino, vagina, occhio — ciascuno con una composizione propria ancora poco studiata: ben conosciuto è solo quello intestinale. Oltre al microbiota batterico esiste un viroma, un’immensa quantità di virus conviventi ancora meno conosciuta; una sua alterazione aumenta i batteriofagi specifici per bifidi e lattobacilli, contribuendo a patologie infiammatorie.
🔗 Collegamenti
- MALT — 🔗 attore del sistema immune mucosale
- Tolleranza e Risposta Immune Mucosale — ⬇️ determina la risposta nel colon
- Microbiota e Malattie — ⬇️ conseguenze delle alterazioni
- Probiotici e Prebiotici — 💊 modulazione del microbiota