AFP (Alfa-fetoproteina)

Scheda di riferimento — entità citata ma non spiegata nel corso. Sintesi da fonti autorevoli.

Gene / locus: AFP, cromosoma 4q13.3 · UniProt P02771 · NCBI Gene 174 Classe / famiglia: proteina sierica della famiglia dell’albumina.

Struttura

Glicoproteina sierica omologa all’albumina (analogo “fetale” dell’albumina).

Cryo-EM structure of human alpha-fetoprotein (PDB 7YIM).

Funzione

È la principale proteina sierica fetale, con funzione di trasporto; nell’adulto la sua espressione è normalmente silenziata. È un antigene oncofetale: viene ri-espressa quando gli epatociti tornano a un fenotipo immaturo/proliferante.

Sintesi e regolazione

Prodotta da sacco vitellino e fegato fetale. Nell’adulto è riattivata nella rigenerazione epatica (transitoriamente) e, in modo persistente, nell’epatocarcinoma e nei tumori del sacco vitellino, dove serve da marcatore tumorale.

Perché la rigenerazione epatica la riattiva, e che significato ha? Per rigenerare, l’epatocita adulto de-differenzia verso uno stato immaturo e altamente proliferante, ri-accendendo il programma genico fetale (oltre all’AFP anche le forme fetali di esochinasi, aldolasi, piruvato-chinasi). L’AFP non ha un ruolo funzionale nella rigenerazione: è un marcatore di quel fenotipo fetale/proliferante. La sua peculiarità è di essere oncofetale — lo stesso programma è riattivato in modo persistente nell’epatocarcinoma: perciò un rialzo transitorio accompagna la rigenerazione benigna, mentre un rialzo stabile/crescente fa sospettare l’HCC.

🔗 Compare in

• Iperplasia — gene fetale riattivato durante la rigenerazione epatica (può comparire transitoriamente).

Fonti: UniProt P02771, NCBI Gene 174.