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Marcatori Tumorali

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Marcatori Tumorali

I marcatori tumorali sono proteine (o altre molecole) prodotte dalle cellule tumorali, oppure dall’organismo in risposta al tumore. Si misurano nel sangue (marcatori sierici) o nei tessuti (marcatori istologici).

Non tutti i tumori producono marcatori rilevabili: un test negativo non esclude il tumore.

Funzioni

  • Screening precoce: solo pochi marcatori lo permettono (es. PSA (Prostate Specific Antigen) per il tumore della prostata).
  • Conferma di diagnosi: insieme all’esame istologico.
  • Valutazione dell’efficacia della terapia: se il marcatore diminuisce dopo il trattamento, la terapia funziona.
  • Monitoraggio delle recidive: una nuova risalita del marcatore fa sospettare una recidiva.
  • Prognosi: la comparsa di nuovi marcatori indica peggioramento o stadio avanzato.

Caratteristiche ideali

  • Alta specificità: positivo solo in quel tipo di tumore.
  • Alta sensibilità: rilevabile anche nelle fasi precoci.
  • Facile ed economico da misurare.

Nessun marcatore è perfetto. L’unico usato nello screening di massa è il PSA.

Tipi di marcatore

Per specificità

  • Organo-specifici: prodotti solo da un organo (es. PSA = prostata).
  • Cellulo-specifici: prodotti da un tipo cellulare (es. calcitonina = cellule tiroidee).
  • Istotipo-specifici: prodotti da un tipo di tessuto (es. CEA = tessuti ghiandolari).

Per modalità di produzione

  • Prodotti direttamente dal tumore: es. antigeni oncofetali o antigeni associati a tumori come PSA, CA19-9, CA125.
  • Prodotti da altre cellule in risposta al tumore: es. la VES (Velocità di Eritrosedimentazione), indice aspecifico d’infiammazione, non un vero marcatore.
  • Distinti dal cut-off: proteine prodotte sia da cellule tumorali sia da cellule normali, dove a cambiare è il livello di espressione (cut-off). Esempio classico il PSA, normalmente basso.

Categorie principali

Mucine

Glicoproteine espresse sulle cellule epiteliali (vie respiratorie, digestive, riproduttive). Nelle cellule tumorali sono iperglicosilate e secrete in eccesso, perciò aumentano nel sangue. Sono aspecifiche ma associabili a certi tumori (alcune a più tumori):

  • CA125 (ovaio): aumenta anche in altre patologie pelviche.
  • CA15-3 (mammella e fegato): usato nel follow-up.
  • CA19-9 (pancreas): può aumentare anche in colon, stomaco, fegato.

Antigeni onco-fetali

Proteine espresse solo nel feto, riattivate nelle cellule tumorali per la loro staminalità:

  • CEA (antigene carcinoembrionario): tumore di colon, stomaco e pancreas. Usato per monitoraggio e recidiva.
  • α-fetoproteina (AFP): epatocarcinoma, tumori germinali testicolari. Usata per screening e follow-up nei soggetti a rischio (HCV, cirrosi).

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