Beta-ossidazione degli Acidi Grassi
Definizione generale
Via catabolica che demolisce gli acidi grassi per ricavarne energia. Gli acidi grassi liberi (FFA, free fatty acids) sono la quota di acidi grassi non esterificati che circola nel sangue (rilasciata dal tessuto adiposo con la lipolisi) e che i tessuti captano come carburante, soprattutto a digiuno.
Come avviene
- L’acido grasso viene attivato ad acil-CoA nel citoplasma.
- Entra nel mitocondrio grazie alla navetta della carnitina (tappa di controllo, regolata da CPT-1).
- Nella matrice subisce la spirale di β-ossidazione: a ogni giro si stacca un frammento a 2 atomi di carbonio sotto forma di acetil-CoA, con produzione di NADH e FADH₂.
- L’acetil-CoA entra nel ciclo di Krebs (energia) oppure, se in eccesso, va alla chetogenesi (corpi chetonici).
Nel contesto del diabete
La β-ossidazione è il rovescio della medaglia dell’azione insulinica: l’insulina la frena (inibisce la lipolisi, riduce gli FFA), mentre a digiuno o in carenza insulinica aumenta.
- Nel diabete di tipo 2/obesità gli FFA sono cronicamente alti: eccesso di substrato → lipotossicità (danno a cellule β e tessuti periferici) e peggioramento dell’insulino-resistenza. L’adiponectina contrasta tutto ciò stimolando la β-ossidazione degli FFA e ripulendo i tessuti dai lipidi.
- Nel tipo 1 scompensato la carenza assoluta di insulina fa esplodere lipolisi e β-ossidazione → eccesso di acetil-CoA → chetoacidosi (vedi Complicanze del Diabete).
🔗 Collegamenti
- Diabete di Tipo 2 — FFA elevati e lipotossicità nell’insulino-resistenza
- Insulina — l’insulina inibisce lipolisi e β-ossidazione
- Adiponectina — stimola la β-ossidazione degli FFA
- Complicanze del Diabete — chetoacidosi da β-ossidazione incontrollata