microRNA (miRNA)
Piccoli RNA che regolano l’espressione genica a livello post-trascrizionale. Inizialmente hanno una struttura a forcina (uncino + doppia elica), poi vengono tagliati ed elaborati fino a diventare maturi. Una volta maturi, si legano a mRNA bersaglio per regolarne l’espressione.
Funzioni: inibizione/stimolazione della trascrizione, attivazione/blocco della traduzione, interazione con i meccanismi di riparazione del DNA, controllo dei pathway di proliferazione cellulare.
Se i miRNA non funzionano correttamente può verificarsi proliferazione incontrollata, tipica delle cellule tumorali. Esempi:
- miRNA-34 (in particolare miR-34a): regola apoptosi, proliferazione e ciclo cellulare; se alterato favorisce la tumorigenesi.
- miRNA-186: coinvolto in vari tumori.
Se si riuscisse a modificare i miRNA con farmaci si potrebbero curare o migliorare molte patologie. Per somministrare RNA (come i miRNA) si usano nanovescicole lipidiche — come nei vaccini a mRNA per il COVID-19 — capaci di entrare nella cellula e rilasciare il contenuto anche nel nucleo.
🔗 Collegamenti
- Non Coding RNA — 📋 tipo di ncRNA
- Long Non Coding RNA — 🔄 confronto (altro tipo di ncRNA)
- Linfangioleiomiomatosi — 🔬 possibile marcatore diagnostico precoce