Rischio clinico: probabilità per un paziente di subire un danno per effetto di un trattamento medico o delle cure prestate. Il concetto associa due elementi: la probabilità che si verifichi un evento sfavorevole e le conseguenze di tale evento.
Evento avverso: lesione provocata dalle cure sanitarie e non associata alla condizione clinica del paziente; non è prevedibile.
Evento sentinella: evento avverso che porta a morte o a grave danno del paziente.
Incidente: evento che ha provocato, o aveva la potenzialità di provocare, un evento avverso.
Errore: fallimento nel portare a termine un’azione come pianificato (errore di esecuzione) oppure utilizzo di un piano scorretto per raggiungere un determinato scopo (errore di pianificazione).
Near miss: situazione o evento ad elevato rischio che, per ragioni fortuite o per l’intervento tempestivo di un operatore, non ha determinato un incidente. È molto importante riconoscerlo perché permette di introdurre sistemi barriera, cioè qualcosa che fermi il professionista prima che sbagli.