Poliomielite e Vaccini Antipolio

Agente e trasmissione

La poliomielite non è un’infezione emergente: l’umanità la conosce da secoli (una stele egiziana riporta un bassorilievo con un esito tipico della malattia).

• Trasmissione feco-orale, correlata alla contaminazione delle acque (Trasmissione delle Infezioni).
• Sostenuta da 3 tipi di virus — polio 1, polio 2, polio 3 — che danno le stesse manifestazioni cliniche. Per questo la vaccinazione deve coprire tutti e tre: il vaccino antipolio è stato il primo vaccino combinato per la stessa patologia, con tre determinanti antigenici (Schedule Vaccinali e Vaccini Combinati).

Epidemie del Novecento

Dai casi sporadici si passa alle epidemie moderne, descritte nei primi anni del ‘900 in America e poi in alcuni Paesi europei. Il picco si ha nella prima metà del secolo (anni ‘40 e ‘50), con gravi conseguenze (paralisi).

• L’infezione era molto diffusa, colpiva senza particolari fattori di rischio; la classe più colpita erano i bambini, nei quali erano frequenti le forme paralitiche.
• In America si allestirono centri per i reduci dall’infezione che necessitavano di respiratori (polmoni d’acciaio): la prima risposta sanitaria.
• Una risposta di cura non bastava: serviva la prevenzione. Il controllo si ottiene con la vaccinazione e con misure di prevenzione generale (Prevenzione delle Malattie Infettive).
• Nelle campagne vaccinali ebbe un ruolo di testimone e trascinatore Franklin Delano Roosevelt, colpito dalla polio in giovane età e costretto sulla sedia a rotelle.

Vaccini Salk e Sabin

L’urgenza portò allo sviluppo quasi contemporaneo di due vaccini (Tipi di Vaccino), entrambi trivalenti (polio 1, 2, 3):

• Vaccino Salk (1954): primo vaccino antipolio, a microrganismi inattivati (IPV).
• Vaccino Sabin (1957): a microrganismi vivi attenuati (OPV).

Differenze rilevanti per un programma su larga scala:

Caratteristica	Sabin (vivo attenuato)	Salk (inattivato)
Risposta immunitaria	Mima meglio l’infezione naturale: risposta completa (umorale e cellulare), più immediata	Non induce la stessa risposta completa
Somministrazione	Orale, mimando la via feco-orale dell’infezione naturale	Iniettiva, da parte di personale sanitario specializzato

Poliomielite in Italia

Il grafico mostra i casi di malattia (non di infezione) prima e dopo i vaccini: la malattia è l’apice della piramide, sotto la quale ci sono molte più infezioni, anche asintomatiche (Storia Naturale delle Malattie Infettive).

La vaccinazione viene introdotta verso la metà degli anni ‘60 con il vaccino orale vivo attenuato, l’unico che garantisse immunità umorale e cellulare e che, in corso di epidemia, permette una rapida immunizzazione diretta e indiretta. L’efficacia si vede subito, con una drastica riduzione dei casi di malattia (Efficacia dei Vaccini).

Paralisi associata al vaccino (VAPP)

Il vaccino vivo attenuato comporta il rischio di paralisi flaccida associata al vaccino (Vaccine Associated Paralytic Polio, VAPP): in alcuni casi si sono registrate paralisi flaccide dopo la vaccinazione (Effetti Avversi dei Vaccini). La sicurezza va considerata, anche se l’immunità ottenibile resta ottimale.

Per questo il programma prevedeva:

1. inizialmente solo il vaccino orale (rapido ed efficace);
2. una volta raggiunta l’eliminazione, uno shift al vaccino inattivato iniettivo, abbandonando l’orale, perché il rischio di paralisi da vaccino diventava superiore ai benefici.

In epidemia, quando serve eliminare rapidamente l’infezione, conviene il vaccino con la copertura migliore; quando l’infezione è sotto controllo vanno pesati anche gli altri rischi di sicurezza.

Evoluzione del calendario italiano

Ottenuta la certificazione polio-free, il Calendario Vaccinale è stato modificato sia nel vaccino sia nello spacing:

• da 3 dosi di OPV + 1 booster si è passati gradualmente a un ciclo con il solo vaccino inattivato (luglio 2002);
• nel 2017 si è aggiunta una dose di richiamo, perché le evidenze hanno mostrato che in età adulta viene meno non tanto la protezione quanto l’immunogenicità (titolo anticorpale).

🔗 Collegamenti

• Eradicazione Globale della Poliomielite — ➡️ programma mondiale di eradicazione
• Tipi di Vaccino — 📋 vaccino vivo attenuato vs inattivato
• Effetti Avversi dei Vaccini — ⬇️ paralisi flaccida da vaccino (VAPP)
• Trasmissione delle Infezioni — 🔗 trasmissione feco-orale
• Schedule Vaccinali e Vaccini Combinati — 📋 primo vaccino multivalente
• Calendario Vaccinale — 🔗 cambio di vaccino e spacing
• Storia Naturale delle Malattie Infettive — 🔬 casi di malattia vs infezioni
• Controllo, Eliminazione ed Eradicazione — ➡️ obiettivo del programma