Isole di Langerhans
Il pancreas endocrino è costituito da circa un milione di isole di Langerhans, cluster di cellule sparsi anche nel pancreas esocrino. Comprendono quattro tipi cellulari principali (due maggiori e due minori) e due tipi rari, distinguibili per le caratteristiche ultrastrutturali dei granuli e per il contenuto ormonale (evidenziabile con la colorazione all’immuno-perossidasi).
Isola di Langerhans in una sezione di pancreas umano (EE, 200x, contrasto di fase). Fonte: Wikimedia Commons (Berkshire Community College Bioscience Image Library, CC0).
Tipi cellulari principali
- Cellule β → producono insulina, che regola l’utilizzo del glucosio nei tessuti e riduce la glicemia. Alla microscopia elettronica i granuli sono delimitati da membrana, con un core denso spesso rettangolare e un alone ben visibile.
- Cellule α → producono glucagone, che stimola la glicogenolisi epatica e aumenta la glicemia. I granuli hanno membrane strettamente giustapposte, con core denso e rotondo.
- Cellule δ → producono somatostatina, che sopprime il rilascio di insulina e glucagone.
- Cellule PP → producono il polipeptide pancreatico, con effetti gastrointestinali (stimola la secrezione di enzimi gastrici e intestinali, inibisce la motilità intestinale).
Tipi cellulari rari
- Cellule D1 → producono il polipeptide intestinale vasoattivo (VIP), che provoca glicogenolisi e iperglicemia, stimola la secrezione di fluidi gastrointestinali e causa diarrea secretoria.
- Cellule enterocromaffini → producono serotonina (sono all’origine dei tumori pancreatici che causano la sindrome da carcinoide).
🔗 Collegamenti
- Regolazione del Rilascio di Insulina (Incretine) — 🔗 funzione delle cellule β
- Omeostasi del Glucosio — 🔗 insulina vs glucagone
- Tumori Neuroendocrini del Pancreas (PanNET) — ⬇️ neoplasie delle cellule insulari
- Insulinoma (Iperinsulinismo) — ⬇️ tumore delle cellule β