Classificazione del Dolore secondo Woolf (Meccanismo)
Esistono alcune centinaia di patologie accompagnate o dominate dal dolore, ma — come mostra Clifford Woolf nella review What is this thing called pain? (2010) — i meccanismi patogenetici responsabili sono in realtà pochi (4-5). Questa classificazione per meccanismo è quella rilevante per la scelta del farmaco (approccio algologico), diversa dalla diagnosi eziologica.
Le tre categorie
- Dolore nocicettivo (fisiologico) — dolore acuto, adattativo, ad alta soglia; sistema di protezione.
- Dolore infiammatorio — prima forma di dolore patologico; nella variante acuta conserva ancora un significato protettivo.
- Dolore patologico — il sistema nocicettivo è “ammalato” ed è lui a generare dolore. Comprende il dolore neuropatico e il dolore nociplastico (ex “disfunzionale”). Le violazioni delle regole della nocicezione qui sono enormi: sono i dolori che ancora non si trattano bene.
Tipo di dolore e cronicità in un diagramma di Venn: il dolore normale (nocicettivo, da danno tissutale) e quello infiammatorio condividono il meccanismo nocicettivo, mentre infiammatorio e neuropatico condividono l’essere fisiopatologici; le ellissi tratteggiate segnano il confine acuto (< 3 mesi) / cronico (> 3 mesi). (Wikimedia Commons, figura da Zolezzi, Alonso-Valerdi, Ibarra-Zarate, Neurosci Biobehav Rev 2022, CC BY 4.0.)
Perché conta il meccanismo
La scelta del farmaco è legata alla diagnosi algologica (“che tipo di dolore è?”), non a quella eziologica. Meccanismi molto diversi sul piano eziologico condividono la stessa patogenesi: il dolore dell’appendicite e quello di una gonartrosi infiammata hanno meccanismi sovrapponibili.
Ogni categoria porta con sé un armamentario diverso, ed è questo il senso pratico della classificazione:
| Meccanismo | Bersaglio | Farmaci d’elezione |
|---|---|---|
| Infiammatorio | prostaglandine e citochine che sensibilizzano il nocicettore | Classificazione dei FANS (Ibuprofene, Ketoprofene, Etoricoxib, Nimesulide) e Glucocorticoidi |
| Nocicettivo intenso / oncologico | sinapsi spinale, recettore μ | Oppioidi (Meccanismo Spinale e Classificazione), Paracetamolo sui gradini bassi |
| Neuropatico e nociplastico | canali del calcio, vie discendenti NA/5-HT | Gabapentinoidi (Pregabalin, Gabapentin) e Antidepressivi nel Dolore Neuropatico (TCA e SNRI) |
| Meccanico-strutturale | nessun bersaglio infiammatorio | i FANS non servono (vedi Dolore Meccanico-Strutturale) |
Dare un FANS a un dolore neuropatico, o un oppioide a un dolore nociplastico, significa esporre il paziente agli effetti avversi senza il beneficio atteso.
🔗 Collegamenti
- Dolore Nocicettivo (Fisiologico) — 📋 categoria 1
- Dolore Infiammatorio — 📋 categoria 2
- Dolore Patologico (Neuropatico e Nociplastico) — 📋 categoria 3
- Dolore Meccanico-Strutturale — 🔄 sottotipo nocicettivo patologico