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Nervo Vestibolo-Cocleare (VIII NC)

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Nervo Vestibolo-Cocleare (VIII NC)

Generalità

Nervo le cui patologie sono a cavallo con l’otorinolaringoiatria. Ha due componenti:

  • vestibolare (equilibrio): sacculo, utricolo e canali semicircolari;
  • cocleare (udito).

Emerge dalla giunzione ponto-midollare e, nell’angolo ponto-cerebellare, decorre insieme al Nervo Facciale (VII NC). I suoi rami vanno a coclea, sacculo, utricolo e canali semicircolari.

Una sua disfunzione può derivare da ischemie del circolo posteriore, che comprendono sia l’arteria della coclea sia il tronco encefalico, con ipoacusia improvvisa (vedi Ipoacusia (Perdita dell’Udito)).

Schema del nervo vestibolo-cocleare. Fonte: Wikimedia Commons (Romano N., Federici M., Castaldi A., CC BY 4.0).

Sistema cocleare: vie uditive centrali

Hanno un’organizzazione tonotopica:

  1. Cellule ciliate dell’organo del Corti.
  2. Neuroni sensitivi primari nel ganglio spirale della coclea.
  3. Nuclei cocleari dorsali e ventrali, con proiezioni bilaterali verso il complesso olivare superiore.
  4. Lemnisco laterale → collicolo inferiore.
  5. Corpo genicolato mediale.
  6. Corteccia uditiva.

Sistema vestibolare

Canali semicircolari, sacculo e utricolo

Adattano postura, tono muscolare e posizione degli occhi ai movimenti della testa.

  • Canali semicircolari: registrano le accelerazioni angolari attorno ai 3 assi ortogonali.
  • Sacculo e utricolo: registrano le accelerazioni lineari e l’inclinazione della testa.

I nuclei vestibolari sono connessi con cervelletto, tronco encefalico e sistema di controllo della muscolatura oculare estrinseca. Le vie ascendenti alla corteccia danno la consapevolezza della posizione della testa, integrata con le informazioni visive e tattili.

Vie vestibolari

  1. Cellule ciliate di canali semicircolari, sacculo e utricolo.
  2. Gangli vestibolari superiore e inferiore.
  3. Nuclei vestibolari superiore, inferiore, laterale e mediale.
  4. Complesso nucleare ventrale posteriore del talamo.
  5. Corteccia vestibolare, probabilmente nel lobo parietale (area 5).

Vie discendenti e di connessione:

  • Tratto vestibolo-spinale laterale: si estende per tutto il midollo spinale; controllo estensorio.
  • Tratto vestibolo-spinale mediale: proietta solo ai segmenti cervicali che controllano collo e posizione della testa.
  • Fascicolo longitudinale mediale: collega i nuclei vestibolari ai nuclei di III, IV e VI e media il Riflesso Vestibolo-Oculare (vedi anche Oftalmoplegia Internucleare).

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