Prognosi dei DCA

Decorso

• Remissione spontanea: a 5 anni circa il 50% dei disturbi anoressici si risolve, anche a prescindere dalla terapia.
• Morte: intorno al 5% (vedi Complicanze Mediche e Cause di Morte nei DCA).

Cronicizzazione

In clinica si vedono abbastanza spesso persone che vanno incontro a cronicizzazione (dopo tre anni di malattia), che rende più difficile l’intervento psicoterapico perché si innescano ulteriori circoli viziosi:

• chi è malato da 20-30 anni ha strutturato la propria vita attorno al problema alimentare; la psicoterapia richiede un grosso sforzo personale e la persona si convince che, per quanto le resta da vivere, “il gioco non valga la candela”;
• chi ha negato il problema per anni fa ancora più fatica ad ammetterlo dopo 30 anni, perché significherebbe riconoscere di aver “buttato via” tutti quegli anni.

Intervengono quindi limiti di giudizio personale che interferiscono con il desiderio di stare meglio. Il docente riporta donne di 38-40 anni che dicono: “non ho finito l’università, il mio ragazzo di allora mi ha lasciato e non ne ho trovato un altro perché mi sono concentrata sul peso, la mia vita è stata scandita da pasti e abbuffate; mi conviene incapsulare il sintomo alimentare per renderlo tollerabile, e tutto sommato va bene così”.

I circoli viziosi fanno girare tutta la vita intorno al sintomo alimentare, restringendo sempre di più lo spicchio degli altri ambiti (vedi Eccessiva Valutazione del Peso e delle Forme del Corpo): dopo anni diventa sempre più difficile investire su lavoro e relazioni.

Fattori prognostici

Sono quasi tutti legati alla rapidità dell’intervento e all’assenza di comorbilità, perché i disturbi di personalità in particolare complicano l’intervento terapeutico (vedi Comorbilità dei DCA).

Positivi

• Diagnosi precoce.
• Esordio di malattia “breve” (dopo tre anni si parla di cronicizzazione).
• Tempestività della presa in carico, con intervento terapeutico sul paziente e sulla famiglia.
• Assenza di comorbilità.
• Buone relazioni intrafamiliari: aiutano a non sviluppare disturbi di personalità, perché si impara a rapportarsi con gli altri in modo efficace.
• Assenza di abbuffate e condotte di eliminazione (nell’anoressia nervosa).

Negativi

• Minore età.
• Anoressia nervosa sottotipo binge-purging.
• Sentimenti di profonda demoralizzazione.
• Presenza in comorbilità di disturbi di personalità.

Guarigione con altri sintomi psichiatrici

Il paziente guarisce dal DCA ma permangono tratti ossessivi, contenuto depressivo, una certa dipendenza da sostanze o alcol: il disturbo psichiatrico persiste.

Ricadute: remissione del peso e remissione cognitiva

Le ricadute sono possibili anche a distanza di anni.

• Remissione riferita al peso: la persona torna a un peso normale, che non espone a rischi internistici, ma continua ad aderire allo schema cognitivo della psicopatologia alimentare. Un evento stressante può riattivare il sistema con nuova perdita di peso: rischio di ricaduta più alto.
• Remissione “cognitiva”: oltre al peso è cambiato il sistema cognitivo. Il paziente sviluppa una dissonanza cognitiva nei confronti dello schema della psicopatologia alimentare, con minore rischio di ricaduta.

La dissonanza cognitiva consiste nel prendere in considerazione uno schema cognitivo e contemporaneamente distaccarsene, rendendosi conto che è nocivo per sé stessi. Programmi di dissonanza cognitiva sono stati validati nelle scuole per ridurre l’incidenza di anoressia e bulimia: negli Stati Uniti il “Body program” (nome riportato dal docente) prevede otto interventi in piccoli gruppi su una popolazione individuata come ad alto rischio con test di screening.

Guarigione totale

Si può guarire totalmente. La predisposizione biologica rimane, ma una predisposizione biologica inespressa equivale a una guarigione. Un lavoro psicoterapico ben fatto porta alla remissione cognitiva, con una guarigione completa non così infrequente: non si tratta necessariamente di patologie croniche.

⚠️ Indicazioni del docente

• Questi aspetti sono ancora poco studiati: il docente usa il termine “remissione cognitiva” senza la certezza che sia di uso comune; è comunque accertato che, cambiando lo schema cognitivo, il rischio di ricaduta è molto inferiore.

🔗 Collegamenti

• Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione — 📋 fa parte di
• Circolo Vizioso dei DCA — ⬆️ causa di cronicizzazione
• Comorbilità dei DCA — ⬆️ fattore prognostico negativo
• Complicanze Mediche e Cause di Morte nei DCA — ⬇️ esito
• Anoressia Nervosa — 📋 prognosi
• Prognosi e Funzionamento in Psichiatria — 🔗 prognosi in psichiatria