Funzioni degli Anticorpi
La funzione di base dell’anticorpo è legare l’antigene tramite la porzione variabile (Fab). A partire da questo legame derivano due grandi funzioni: la neutralizzazione e l’attivazione di meccanismi effettori tramite la porzione costante (Fc).
Neutralizzazione
L’anticorpo si lega all’antigene impedendogli di legarsi alle cellule dell’organismo, di entrare in circolo e di causare malattia (effetto protettivo diretto). Esempio: dopo la vaccinazione si sviluppano anticorpi che si legano alla proteina spike di SARS-CoV-2, impedendole di legare il recettore ACE2; prima dei vaccini si usavano anticorpi monoclonali anti-spike a questo scopo.
Le IgA secretorie sono il primo scudo che impedisce l’entrata in circolo dei patogeni (funzione preventiva fondamentale).
Attivazione del complemento
L’anticorpo lega il batterio con il Fab e con la porzione costante (Fc) attiva il sistema del complemento — un sistema di proteine sieriche la cui attivazione induce la lisi delle cellule infette — che distrugge il batterio su cui l’anticorpo è legato.
Citotossicità mediata dall’anticorpo (ADCC)
Con la porzione variabile l’anticorpo lega la cellula tumorale, con la porzione costante attiva i Natural Killer legando il recettore FcγR3 (recettore di tipo III per la catena gamma) espresso sui NK, che uccidono la cellula bersaglio.
Opsonizzazione e fagocitosi
Con la porzione variabile l’anticorpo lega il batterio, con la porzione costante attiva i fagociti/macrofagi legando il recettore FcγR1 (recettore di tipo I per la catena gamma). L’anticorpo fa così da ponte, avvicinando il fagocita alla cellula bersaglio, che viene inglobata e distrutta. Questa facilitazione della fagocitosi mediata dall’anticorpo è detta opsonizzazione.
Degranulazione mediata dalle IgE
Al contatto con l’allergene, questo si lega alla porzione variabile delle IgE; la porzione costante attiva la degranulazione di mastociti e basofili, con rilascio in circolo dei mediatori e comparsa della sintomatologia allergica.
Funzione duplice nell’infezione
- Neutralizzazione — impedisce l’entrata in circolo di virus e batteri (azione preventiva).
- Distruzione delle cellule infette — tramite complemento, ADCC e fagocitosi (azione terapeutica), che può colpire sia cellule infette sia cellule sane.
Immunità passiva al neonato
- Le IgG sono i soli anticorpi che attraversano la placenta e proteggono il bambino dalla nascita. Il neonato ha un sistema immune ancora inefficiente ed è protetto passivamente dalle IgG materne per i primi 5-6 mesi, dopodiché sviluppa l’immunità propria (è il motivo per cui i tumori sono più frequenti in bambini e anziani, agli estremi della competenza immunitaria).
- Le IgA compaiono solo nei bambini allattati al seno: un bambino allattato al seno è meglio protetto.
🔗 Collegamenti
- Anticorpo — 📋 nota principale
- Struttura degli Anticorpi — ⬆️ Fab neutralizza, Fc attiva gli effettori
- Classi di Immunoglobuline — 🔗 IgE mediano l’allergia, IgA la barriera mucosale
- Immunità Innata — 🔗 complemento, NK e fagociti sono effettori innati reclutati dall’anticorpo