Leptina
Definizione
Ormone prodotto dal Tessuto Adiposo (soprattutto adipociti bianchi). I livelli aumentano quando cresce la massa grassa o dopo pasti ricchi di glucosio. È sempre collegata all’insulina: entrambi sono “segnali dell’adiposità”. Segnala sazietà: più grasso → più leptina → meno fame e più consumo energetico. Questo vale nel soggetto normale, non sempre nell’obeso.
Funzioni principali
- Senso di sazietà: inibisce l’introito alimentare.
- Aumento del consumo energetico: attiva i circuiti catabolici, con termogenesi mediata da noradrenalina e sistema simpatico.
Meccanismo d’azione
- Il tessuto adiposo produce leptina.
- La leptina entra in circolo.
- Raggiunge l’ipotalamo, dove attiva i circuiti catabolici e inibisce quelli anabolici.
- Il SNC invia segnali neurovegetativi (via vago, noradrenalina, sistema simpatico).
Effetti: diminuzione dell’appetito, ↑ termogenesi e lipolisi (effetto catabolico), ↓ lipogenesi.
Fattori che influenzano la leptina
- Età: cala con l’invecchiamento, rendendo più facile ingrassare.
- BMI: più grasso = più leptina (ma spesso inefficace).
- Esercizio: abbassa la leptina (per stimolare l’introito dopo il consumo).
- Glucosio: aumenta leptina e insulina, quindi il tipo di cibo influenza l’assetto ormonale.
- Quantità di cibo ingerito.
Modelli animali
Topi ob/ob (privi del gene per la leptina): non provano sazietà e diventano obesi se hanno cibo a volontà. Sono anche sterili, perché la leptina ha un ruolo nella riproduzione. Il modello ha mostrato che l’obesità può essere genetica (assenza di leptina), ma conta anche l’ambiente: senza cibo non ingrassano comunque.
Nell’uomo: leptino-resistenza
La maggior parte degli obesi ha molta leptina in circolo (perché ha più grasso), ma spesso questa non funziona bene → leptino-resistenza (recettori alterati + infiammazione cronica del tessuto adiposo). Due casi:
- Carenza genetica di leptina (rara): obesità trattabile con somministrazione di leptina.
- Leptino-resistenza (frequente): tanta leptina, ma inefficace.
Considerazioni cliniche
Normalmente il corpo mantiene il tessuto adiposo costante (~15–20% del peso). Nel dimagrimento la leptina cala e la fame aumenta (il corpo “vuole tornare” al livello di grasso iniziale). Nell’aumento di grasso la leptina sale e in teoria l’appetito dovrebbe ridursi, ma nell’obeso la resistenza impedisce al sistema di funzionare. Per questo l’obesità comune non si cura dando leptina, tranne nei rari casi di carenza genetica.
🔗 Collegamenti
- Regolazione dell’Appetito — 🔗 segnale di sazietà
- Tessuto Adiposo — ⬆️ tessuto produttore
- Adiponectina — 🔄 adipochina con effetto metabolico opposto sul rischio
- Genetica dell’Obesità — ⬆️ carenza genetica come causa rara
- Sindrome Metabolica — ⬇️ leptino-resistenza nell’infiammazione cronica