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Terminologia e Componenti Cellulari del SNC

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Terminologia e Componenti Cellulari del SNC

Neuroni del corno anteriore del midollo spinale con numerosi corpi di Nissl nel citoplasma, colorati in viola con violetto di cresile. Fonte: Wikimedia Commons (Tulemo, CC BY-SA 4.0).

Terminologia topografica

  • Intrassiale: neoplasia localizzata lungo l’asse centrale, cioè la struttura formata da midollo spinale e tronco encefalico.
  • Extrassiale: tutto ciò che non è assiale (emisferi cerebrali, cervelletto, ecc.).
  • Intramidollare / extramidollare: termini riferiti al midollo spinale.
  • Sovratentoriale / sottotentoriale: il riferimento è il tentorio del cervelletto, lamina connettivale meningea che separa la fossa cranica posteriore dalle fosse anteriore e media.
    • Sovratentoriale: i due emisferi telencefalici con i lobi, ma anche strutture assiali come gangli della base e talami.
    • Sottotentoriale: cervelletto e tronco encefalico (bulbo, come continuazione del midollo spinale; ponte di Varolio; mesencefalo con peduncoli cerebrali e lamina quadrigemina), tutti in fossa cranica posteriore. È sottotentoriale anche il midollo spinale.

Elementi cellulari

Nel SNC le strutture connettivali propriamente dette (cellule che accumulano collagene) sono limitate alle meningi e allo spazio perivascolare. Il resto è tessuto nervoso, formato da neuroni (trasmissione ed elaborazione dell’impulso) e cellule di supporto (neuroglia). La glia comprende:

  • Astrociti: formano un reticolo tridimensionale di supporto ai neuroni.
  • Oligodendrociti: corrispettivo nel SNC delle cellule di Schwann del SNP; formano le guaine mieliniche delle vie di conduzione mielinizzate (es. via piramidale).
  • Ependimociti: cellule di aspetto epiteliomorfo che tappezzano i ventricoli cerebrali e i plessi corioidei, strutture vascolarizzate di aspetto papillomatoso che aggettano nelle cavità ventricolari e producono il liquor. L’ependimocita partecipa direttamente alla secrezione del LCR.

Barriera ematoencefalica e santuario immunologico

Nel SNC non esistono aggregati significativi di cellule linfoidi residenti, ma solo singoli linfociti in piccola quantità. Il motivo è la barriera ematoliquorale/ematoencefalica (BEE), una guaina di cellule strettamente stipate attorno ai vasi, che impedisce il continuo ricircolo linfocitario presente negli altri organi: il SNC è considerato un santuario immunologico.

Quando la BEE si altera possono penetrare cellule linfoidi, con possibile innesco di malattie autoimmuni come la Sclerosi Multipla, caratterizzata da infiltrato infiammatorio nelle vie mielinizzate che vanno incontro a demielinizzazione. Da questi linfociti possono originare anche linfomi (vedi Altri Tumori del SNC (Linfomi, Germinali, Neurocitoma, Plessi Corioidei)).

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