MHC-HLA

Il complesso MHC (major histocompatibility complex) è il secondo sistema di riconoscimento dell’immunità adattativa, dopo gli anticorpi. Nei vertebrati si chiama MHC, nell’uomo prende il nome di HLA (human leukocyte antigens); HLA è un sottogruppo di MHC, ma nell’uomo i due termini sono intercambiabili ed equivalenti.

Funzione

L’MHC è una regione genica altamente polimorfa che produce molecole espresse sulla superficie di tutte le cellule nucleate (tutte tranne le piastrine e i globuli rossi all’ultimo stadio di maturazione). La loro funzione è presentare antigeni proteici virali o tumorali ai Linfociti T per attivarli: l’attivazione del linfocita T è indotta dall’espressione di un peptide non self presentato dall’MHC.

Riconoscimento T contro riconoscimento B

La difesa adattativa si divide secondo la localizzazione del patogeno:

• I Linfociti B producono anticorpi contro antigeni solubili che circolano in tessuti, sangue e linfa. Sono efficaci contro patogeni extracellulari (batteri, protozoi, elminti) che restano fuori dalla cellula.
• I Linfociti T attaccano ciò che altera la cellula dall’interno: virus che sfruttano il metabolismo cellulare per replicarsi e cellule degenerate in senso neoplastico. Riconoscono antigeni non solubili presentati sulla superficie della cellula bersaglio.

Un virus, prima di infettare una cellula, circola nel sangue: in questa fase i linfociti T non si attivano, perché riconoscono il virus solo quando il suo antigene è espresso da una cellula. La sola presenza dell’antigene sulla cellula infetta non basta: a stimolare la risposta T è il complesso binario MHC + peptide.

Le due classi di MHC

• MHC I — presenta i peptidi solo ai linfociti CD8 (citotossici). Vedi MHC di Classe I.
• MHC II — presenta i peptidi solo ai linfociti CD4 (helper). Vedi MHC di Classe II.

🔗 Collegamenti

• Linfociti T — 🔗 riconoscono l’antigene solo nel complesso con MHC
• Marcatori CD dei Linfociti — 🔗 CD8 lega MHC-I, CD4 lega MHC-II
• Restrizione MHC — ⬇️ il T riconosce solo peptidi su MHC self
• Geni dello MHC — 📋 base genetica del polimorfismo
• Self e Non-Self — 🔗 il corredo MHC definisce l’identità immunologica