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Cancerogenesi Virale

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Cancerogenesi Virale

Processo attraverso cui un’infezione virale contribuisce allo sviluppo di un tumore. I virus sono parassiti intracellulari obbligati (vivono e si replicano solo dentro una cellula ospite) e il loro genoma può integrarsi in quello della cellula → alterazione dei geni cellulari, in particolare oncosoppressori e proto-oncogeni.

Si stima che circa il 15% dei tumori umani sia associato a infezioni virali. Di questi, circa l’80% è causato da virus a DNA.

Virus implicati

Criteri per associare un virus a un tumore

  1. Epidemiologici: il tumore è più frequente nelle aree dove il virus è endemico.
  2. Istologici/localizzazione: il virus è stato trovato dentro le cellule del tumore.
  3. Meccanicistici: è stato dimostrato un meccanismo diretto di trasformazione cellulare (integrazione del genoma virale, inattivazione di oncosoppressori).

Meccanismo dei virus oncogeni a DNA

Producono proteine che si legano e inattivano gli oncosoppressori cellulari:

  • p53: controlla apoptosi e blocco del ciclo cellulare.
  • RB: regola la proliferazione cellulare.

Inattivando p53 e RB, la cellula perde i controlli su proliferazione e morte → può diventare tumorale. Strategie analoghe sono usate da altri virus a DNA: gli adenovirus producono la proteina E1A, che indebolisce p53 e RB.

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