Disturbi d’Ansia

Definizione

Gruppo di disturbi in cui l’ansia e la paura, sproporzionate rispetto al pericolo reale, portano a evitamento e compromissione del funzionamento. Comprende:

• Disturbo di Panico, il cui elemento costitutivo è l’Attacco di Panico;
• Agorafobia;
• Disturbo d’Ansia Generalizzata;
• Fobia Specifica;
• Fobia Sociale.

Paziente psichiatrica affetta da «panafobia». Da A. Morison, «The Physiognomy of Mental Diseases». Fonte: Wellcome Collection via Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Caratteristiche comuni

• Guariscono, o comunque sono trattabili, a differenza dei disturbi psicotici.
• Il delirio non può far parte dei disturbi d’ansia: se c’è delirio non si è più in un disturbo d’ansia (vedi Delirio).
• Predisposizione genetica elevata.
• Possono essere causati anche da abuso di sostanze o di farmaci.
• In genere non si ricoverano: si curano in ambulatorio (vedi Ricovero e Dimissione in Psichiatria).
• L’ansia ha dimensioni trans-nosografiche: da sola non definisce la diagnosi.
• Elemento ricorrente è la paura di essere umiliati, di essere ridicolizzati o giudicati.

Tratti frequenti, oltre che nella fobia sociale, anche negli altri disturbi d’ansia:

• ipersensibilità alla critica;
• ipervalutazione del giudizio degli altri;
• bassa autostima;
• sentimenti di inferiorità;
• difficoltà a essere assertivi.

---

(Integrazione da: sbobina 19)

• I disturbi d’ansia corrispondono a quelle che un tempo erano chiamate nevrosi, termine poi eliminato (vedi Disturbi Psichiatrici Maggiori e Minori).
• Tutti hanno come apice l’Attacco di Panico.
• Essendo disturbi minori, l’impatto delle comorbidità sulla prognosi tende a essere meno rilevante che negli altri disturbi psichiatrici (vedi Prognosi e Funzionamento in Psichiatria).
• In una fobia semplice, come in un Disturbo di Conversione, si attivano a cascata meccanismi di difesa inconsapevoli che sfociano nella formazione di sintomi (nel disturbo di conversione, il sintomo di conversione). Vedi Trauma in Età Evolutiva e Meccanismi di Difesa.

Vergogna e stereotipi sociali

Nei disturbi d’ansia nasce il sentimento della vergogna: il senso di essere ridicolizzati, umiliati, presi in giro.

• Molte persone vivono l’ansia come un segnale di debolezza, come se non riuscire a gestire completamente una situazione le rendesse inferiori. Questa percezione nasce spesso più dallo sguardo immaginato degli altri che da un reale stato di fragilità.
• L’ansia nasce di fronte a un possibile pericolo o a qualcosa di sconosciuto che non si è certi di poter affrontare: è paradossale provare vergogna per un’emozione che è una risposta naturale a ciò che non si conosce.
• Il contesto sociale valorizza forza, controllo e imperturbabilità: chi mostra una reazione ansiosa percepisce una discrepanza tra la propria esperienza interna e il comportamento degli altri. La “debolezza” è un’etichetta temuta, attribuita sulla base delle aspettative sociali; il problema non è la vulnerabilità in sé, ma l’idea, culturalmente costruita, che non si possa mostrare.
• Gli stereotipi si radicano fin dall’infanzia: anche da adulti una certa capacità critica convive con sentimenti più antichi e profondi, che restano attivi pur essendo riconosciuti come infondati.
• La possibilità di distanziarsene dipende dal tipo di persona: chi teme di “gravare sugli altri” rendendo pubblico un problema prova più facilmente vergogna.
• L’ambiente conta: in un piccolo paese, dove ci si sente più osservati, il giudizio pesa più che in una grande città.
• Conta il bagaglio culturale familiare: se nessuno insegna a riconoscere e gestire le emozioni, si impara a nasconderle, e questa repressione può contribuire allo sviluppo di disturbi d’ansia. Se invece i genitori trasmettono che esprimere le emozioni è naturale, il bambino diventa un adulto capace di accogliere la propria vulnerabilità senza vergogna.

⚠️ Indicazioni del docente

• In vista dell’esame: i disturbi d’ansia, a differenza dei disturbi psicotici, guariscono; il delirio non può farne parte.
• Studiare bene i disturbi di derealizzazione e depersonalizzazione (vedi Disturbi della Coscienza dell’Io): le domande d’esame ricorrono spesso e molti studenti sbagliano.

🔗 Collegamenti

• Disturbo di Panico — 📋 sottotipo
• Attacco di Panico — 📋 acuzie tipica dei disturbi d’ansia
• Agorafobia — 📋 sottotipo
• Disturbo d’Ansia Generalizzata — 📋 sottotipo
• Fobia Specifica — 📋 sottotipo
• Fobia Sociale — 📋 sottotipo
• Disturbo Ossessivo-Compulsivo — 🔗 trattato dalla docente insieme ai disturbi d’ansia
• Delirio — 🔄 la sua presenza esclude un disturbo d’ansia
• Disturbi della Coscienza dell’Io — 🔗 derealizzazione e depersonalizzazione nelle acuzie
• Disturbo di Conversione — 🔗 stesso meccanismo di formazione del sintomo tramite difese inconsapevoli
• Disturbi Psichiatrici Maggiori e Minori — 📋 disturbi minori, un tempo “nevrosi”
• Prognosi e Funzionamento in Psichiatria — 🔗 peso delle comorbidità